Россия всегда славилась своими полководцами. Ярким представителем военной элиты николаевской эпохи стал Иван Федорович Паскевич. Выходца из небогатого малороссийского дворянства называли баловнем судьбы, сделавшим головокружительную военную карьеру, который «по значению своему в государстве, в среде русских подданных не имел себе равного». Это единственный в истории полный кавалер одновременно двух орденов – Святого Георгия и Святого Владимира.
Его домашним учителем был И.И. Мартынов – впоследствии отличный переводчик произведений греческих писателей на русский язык. Обученный французскому и немецкому языкам, одиннадцатилетний Иван вместе с братом был определен в Пажеский корпус, бывший в то время придворно-воспитательным. За несколько месяцев до выпуска молодой Паскевич понравился императору Павлу I и был выпущен поручиком в лейб-гвардии Преображенский полк с назначением флигель-адъютантом императора. Он ежедневно присутствовал на учениях, смотрах и вахтпарадах и исполнял разные высочайшие повеления по осмотру вводимых в войсках новых строевых порядков.
Пришедший к власти Александр I отправил Паскевича в распоряжение генерала И. Михельсона. Под его командованием Иван Федорович принял участие в войне с Турцией, проявив себя доблестным офицером.
В начале 1811 года он принял командование Орловским пехотным полком, состоявшим из солдат и офицеров, «только что умевших читать и писать». В этом воинском формировании от «дурного содержания и обхождения» процветало своеволие, рукоприкладство и дезертирство. За короткий срок полковому командиру удалось сделать «из плохих гарнизонных батальонов геройское полчище». Офицерам он старался дать правила военной нравственности, внушая им: «…всего нужнее на войне храбрость, храбрость и храбрость». Паскевич с большим рвением относился к военной службе, чем заслужил неподдельную привязанность к нему многих подчиненных. От упорной работы Иван Федорович заболел горячкой, от которой едва не умер, и проболел три месяца.
Удача и таланты помогли молодому Паскевичу проявить себя в боях Отечественной войны 1812 года. При защите Курганной высоты, вошедшей в историю под названием «батареи Раевского», под ним «штыком закололи лошадь, ядро убило под ним другую, смерть косила людей сотнями». Но сам командир не пострадал.
В этом же бою отличился храбростью Афанасий Алексеевич Столыпин, любимый «дядюшка» М.Ю. Лермонтова. Как вспоминал прапорщик А.С. Норов: «наш батарейный командир …, увидев движение кирасиров, взял на передки, рысью выехал несколько вперед и, переменив фронт, ожидал приближения неприятеля без выстрела. Орудия были заряжены картечью; цель Столыпина состояла в том, чтобы подпустить неприятеля на близкое расстояние, сильным огнем расстроить противника и тем подготовить верный успех нашим кирасирам». В том бою под Столыпиным была убита его лихая горская лошадь. Знаменитый лермонтовед И.Л. Андроников считал, что «рассказы Афанасия Столыпина о действиях гвардейской артиллерии при Бородине – вот тот источник, откуда Лермонтов почерпнул сведения о ходе исторического сражения и на основе которых создал свои стихотворения "Поле Бородина" и замечательное "Бородино"».
Сражение при Бородине
Виктор. Середина XIX века
Бумага, гравюра раскрашенная
Из фондовой коллекции музея-заповедника «Тарханы»
Паскевич был в авангарде М.А. Милорадовича, когда русские войска оставляли Москву, отступая отдельными дивизиями. Под Красным Паскевич лично повел в штыковую атаку Орловский, Ладожский и Полтавский полки, добился блестящих успехов, за что был награжден орденом Святого Владимира 2-й степени. После Березинского побоища император Александр I прибыл в Вильно. Здесь он 12 декабря 1812 года, в день своего рождения, организовал прием. На этом приеме М.И. Кутузов представил Александру I Паскевича как лучшего своего генерала, которому государь здесь же поручил осаду Модлина. Паскевичу было тогда 30 лет. Паскевич участвовал в финальных битвах Отечественной войны 1812а и в заграничных походах. В Париже его представили великому князю Николаю Павловичу (будущему императору Николаю I), для которого он стал на всю жизнь главным авторитетом в военном деле, позднее знакомство переросло в дружбу. Своему подопечному император сообщал так: «…Я желаю, чтобы моего Ивана Федоровича всякий подчиненный любил и почитал, как отца, и чтобы не было других ему завистников, как завистников его славы и добродетели», «…Я следую твоим советам, мой отец-командир», «…Ты слава моего двадцатипятилетнего царствования».
В январе 1817 года Паскевич занялся устройством личной жизни. Его супругой стала Елизавета Алексеевна Грибоедова – двоюродная сестра автора «Горе от ума». Комедию А.С. Грибоедова не только по искаженным цензурой изданиям (1833 г., 1839 г.) и постановкам (с 1831), но и в списках мог знать М.Ю. Лермонтов. Драматурга и поэта объединяли сходные жизненные вехи (обучение в Московском Благородном пансионе и университете, гусарская служба, жизнь на Кавказе), а также ряд общих знакомых (А.И. Одоевский, П.Н. Ахвердова и, возможно, Н.А. Грибоедова и А.Г. Чавчавадзе).
А.С. Грибоедов
И. Крамской. 1913 год
Фото-тинто-гравюра, бумага
Из фондовой коллекции музея-заповедника «Тарханы»
Летом того же года Иван Федорович начал сопровождать великого князя Михаила Павловича в его путешествиях по России и Европе, продлившихся более двух лет. Все это время молодая жена жила у отца в Москве, в последующие годы она сопровождала мужа во всех служебных командировках. В счастливом браке, продлившемся 39 лет, у Ивана Федоровича и Елизаветы Алексеевны родилось четверо детей: сын и три дочери.
Испытания для Паскевича приготовил 1826 год. В числе людей, известных своей преданностью престолу и обладающих значительным влиянием, он стал членом Верховного суда над декабристами. «Малозаметным нажимом» Иван Федорович постарался смягчить участь родственника А.С. Грибоедова, который оформил Туркманчайский мирный договор с Персией, то есть документально закрепил то, чего Паскевич добился силой оружия.
Войска Паскевича успешно действовали в Русско-турецкой войне 1828 – 1829 годов. Иван Федорович получил титул графа Эриванского и 1 миллион рублей ассигнациями, занимался гражданским обустройством Кавказа и пресекал набеги горцев.
Об Арзрумском военном походе и личном знакомстве с «могучим мстителем злых обид» сообщал А.С. Пушкин в повести «Путешествие в Арзрум». Паскевич принял поэта «радушно и даже велел поставить ему палатку возле своей ставки». Для Пушкина «памятником странствования вослед блестящего героя» стала турецкая сабля – подарок графа.
«Исторические сочинения и путешествие в Арзрум» А.С. Пушкина
г. Санкт-Петербург.1887 год
Бумага, печать типографская
Из фондовой коллекции музея-заповедника «Тарханы»
Польский бунт в 1831 году был подавлен русской армией под командованием «бешеннохраброго» Паскевича. За эту победу полководец получил титул светлейшего князя Варшавского и пост наместника Царства Польского. За разгром венгерских повстанцев Николай I пожаловал ему право воинских почестей наравне с императором.
Николай I
П. Смирнов. Первая половина XIX века
Бумага, литография
Из фондовой коллекции музея-заповедника «Тарханы»
Безусловно, личность И.Ф. Паскевича была хорошо известна в военных кругах, где пришлось служить и М.Ю. Лермонтову. В историографии можно встретить неоднозначные оценки деятельности Паскевича, но с военной точки зрения он заслуживает самых лестных комментариев.