Еще одна интересная находка поступила в фондовое собрание музея-заповедника. Это портрет имама Чечни и Дагестана, князя Черкесского Шамиля. Замечательная по художественным достоинствам и редкости, литография любопытна прежде всего тем, что помогает достовернее и интереснее рассказать о поэте и его эпохе.
М.Ю. Лермонтов был храбрым офицером, настоящим воином. Служа на Кавказе в действующей армии, поэт участвовал в кровопролитных сражениях, походах в Чечню. К.Х. Мамацев, служивший в Чеченском отряде А.В. Галафеева одновременно с М.Ю. Лермонтовым, вспоминал о поэте: «Он был отчаянно храбр, удивлял своею удалью даже старых кавказских джигитов…его команда… в бою искала самых опасных мест».
Вместе с тем, военная служба не была «его призванием, и военный мундир он носил только потому, что тогда вся молодежь лучших фамилий служила в гвардии». Не случайно поэт писал о бессмысленности войны:
И с грустью тайной и сердечной
Я думал: «Жалкий человек.
Чего он хочет!.. небо ясно,
Под небом места хватит всем,
Но беспрестанно и напрасно
Один враждует он — зачем?»
портрет имама Чечни и Дагестана, князя Черкесского Шамиля
Организатором борьбы горских народов против царских войск и местных князей в это время был Шамиль. Широко известны портреты чеченского предводителя, но не лермонтовского времени, а более поздние. На них изображен уже плененный и покорившийся Шамиль. А в фонды музея удалось найти совсем иной портрет Шамиля (художник Зотта, литограф Падринелли, отпечатан в Милане в 1840 году). На нем знаменитый вождь, обладавший большим умом, сильным характером и непреклонной волей, самый грозный возбудитель и объединитель кавказских племен, изображен в полном расцвете сил, с гордо поднятой головой, в национальном костюме и шапке, с эполетами, серебряными газырями – именно таким, каким знал его наш поэт. Это о нем в 1840г. другу А.А. Лопухину М.Ю. Лермонтов писал: «Завтра я еду в действующий отряд, на левый фланг, в Чечню брать пророка Шамиля».
Пленили Шамиля 20 лет спустя. Позже, обращаясь к кавказским горцам, их бывший предводитель скажет: «Бедный мой народ, вы вместе со мной искали покоя в войнах, переживая одни несчастья. Оказывается, покой можно найти только в мирной жизни и не только здесь (т.е., в России), но и там, в горах… В отношениях с русскими следуйте моему примеру, ибо их деяния… перетянут в сторону добра».
Главный хранитель В.П. Ульянова