19 марта 2024 года в Пензенской областной библиотеке им. М.Ю. Лермонтова откроется выставка музея-заповедника «Тарханы» «Песня про… купца Калашникова», которую, по свидетельству А.А. Краевского, поэт «...набросал ... от скуки, чтобы развлечься во время болезни, не позволяющей ему выходить из комнаты» во время кавказской ссылки поэта в 1837 году.
Поэт послал рукопись Краевскому для публикации, однако цензура не разрешила печатать сочинение опального поэта. Благодаря хлопотам В.А. Жуковского, «Песня...» впервые была опубликована в «Литературных прибавлениях» к «Русскому инвалиду» 30 апреля 1838 года, но без имени автора (подпись « въ»). «Песней про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова», которую читатели и исследователи сразу же стали называть по имени главного героя – «Песня про купца Калашникова», открывался единственный прижизненный сборник «Стихотворения М. Лермонтова», вышедший в Санкт-Петербурге 25 октября 1840 года. Он включал 26 стихотворений и две поэмы – «Мцыри», «Песня про ... купца Калашникова» – из около 400 стихотворений и 30 поэм, написанных к этому времени. Отбор произвел сам Лермонтов.
Выставка рассказывает о большой работе поэта по изучению русского фольклора, его неподдельном интересе к народному творчеству, о тарханских реалиях в поэме. В экспозиции представлено свыше 50 экспонатов основного фонда (26 единиц графики и 24 экспоната из коллекции редкой книги музея): оригинальные рисунки художников П. Коровина, А. Якобсона, В. Кобелева и прижизненное издание с первой публикацией поэмы.